Sly & Robbie (Taxi Gang / Ini Kamoze / Half Pint / Yellowman) “Live 86”

2014年。ブラック・ウフルのライブ盤と同じく、こちらもスライ&ロビーの80年代のステージぶりがたっぷりと楽しめる一枚であります。

自分たちタクシー・ギャングによるインスト・コーナーに始まって、アイニ・カモーゼ、ハーフ・パイント、イエローマンをフロントに立てた4部構成で。

ブラック・ウフルでもおなじみの、各曲を途切れることなく連発しながら、終幕まで突進していくスライ&ロビーのハンドルさばきが、CD2枚組というボリュームに渡って展開されます。

ただこのCD、決定的に残念な点が。各曲がメドレー的に展開していくというその曲間に、なんと1秒ほどの空白（無音状態）が入ってしまっています。

全曲がこうも分断されてしまっては、どうにも興ざめで。手間ですが、各曲をデータで取りこんで空白部分を削除した上で、CD-Rに焼き直しました。

ブラック・ウフルの熱っぽさと比べれば、クールに、軽やかに感じられるステージですが、それもフロントの個性の違いによるものでしょうか。

次から次にヒット曲が繰り出されていく、スライ&ロビーのドライブに気持ち良く乗っかって引きづられていくだけです。

Black Uhuru “Live In Chicago 1984 With Sly & Robbie”

レゲエ・シーン最前線で、圧倒的な異彩を放ち突き進む、

冷たく光る黒い稲妻こと、ブラック・ウフルが、

全米進出ヒット作「チル・アウト」以来、2年ぶりにおくる

最高無比の、そして完璧なまでのダブ・ポップ・アルバムの登場。

待望の初来日直前、ついに姿を現した

スーパー・ユニットの強烈なハートビートが、ブラック・サマーを直撃する。

（「讃歌」¥2,800  7月21日発売） 

これは雑誌「ミュージック・マガジン」1984年8月号に掲載された、ブラック・ウフルの新作アルバム「讃歌」のカラー広告から。劇的な調子のキャッチ・コピーであります。

アルバムの発売に加えて、彼らの初来日公演までも告知するものでしたから、宣伝文句としては劇的なのも当然。当時のファンの気持ちを代弁するかのような、勢いにあふれた名調子でした。

1984年の真夏、スライ&ロビーと共に訪れた7-8月の来日公演の後に、「讃歌」はラスト・アルバムとなり。それから、さらに数年を経て。

ブラック・ウフルのファンに届けられた、ライブ音源がふたつ。すでに歴史のひとコマとなって久しい出来事ですが、残されたサウンドはいまだ熱く。

Black Uhuru “Live In Chicago 1984 With Sly & Robbie”

2008年発売。

Black Uhuru “Live At Rockpalast - Essen 1981”

2016年発売。

Black Uhuru “Brutal Dub” “Positive Dub”

マイケル・ローズ Michael Rose がいなくなった、その後のブラック・ウフルですが、アルバム2作品をスライ&ロビーが手がけており。どちらもダブ・アルバムあり。

これはスライ&ロビーのダブ（インスト）盤として興味の惹かれるところですが。

“Brutal Dub”

1986年のアルバムのダブ版は、ロックなギターやシンセの音も飛びかう、けっこう派手な音づくり。みっちり盛られた音は個性的かも。残響が拡がる系のスペースなものではなく。

“Positive Dub”

1987年のアルバムのダブ版は、ぐっと落ち着いた音。日本盤は “Burning Dub” から始まる曲順で、これがリラックスして入っていける幕開けとなっており。またオマケで一曲多い9曲入りなのでお得。フランス盤も同じ仕様のよう。

発売元がアメリカの会社だし、やはり米国向けかという印象でしょうか。ブラック・ユフルとしてはピークを過ぎた後のもの、というよりも別物として、これはこれで楽しみたいところ。

とはいえ実際のところ、スライ&ロビーがらみとしては、他に間違いのない作品が幾らでもあり。

先に挙げたようなコンピ盤は楽しいですし、人気も高いのか同様なものが何種類も。さらにスライ&ロビーによるバッキング曲を集めたフル・アルバムもあったりと。

Dennis Brown “Brown Sugar”（1988）
Sugar Minott “Sugar & Spice”（1986） 

デニス・ブラウン、シュガー・マイノットという定番中の定番ですが、スライ&ロビーによる、という点でも名高いアルバムです。曲によってはバージョンも収録で、80年代のあのサウンドがたっぷり、文句なしです。ここにハマると、なかなか抜け出せない。

Sly & Robbie “Taxi Fare”

1988年。スライ&ロビー本人たちのシングル盤曲や、他人のバッキングで手がけた曲など、80年代前半のあちこちからの寄せ集め曲集。

ボーカル曲が主でダブ盤ではありませんが、この時期というのはボーカルの後ろでダブな音が鳴っていたり、全体に統一感もあって気持ち良く。

アルバム “Reggae Greats (A Dub Experience)” の元曲などもあって、意外にあれと対になる一枚かも。

Sly & Robbie “Unmetered Taxi: Sly & Robbie’s Taxi Productions”

2004年。英国の “Pressure Sounds” レーベルからリリースされた、こちらもスライ&ロビーがらみの寄せ集め曲集。

上記の “Taxi Fare” と数曲ダブりますが、全曲がボーカル版に続いてバージョンも収録。悪酔いを誘うようなジャマイカ流のブーストされた音が詰めこまれています。

ここで聴けるブラック・ウフルの “Shine Eye Girl” とそのバージョンの2曲も聴きもの。

他のアルバムCDで聴けるような “Shine Eye Girl” とは、立体感や迫力が違います。ダブ・プレート音源らしいですが、ジャマイカ盤7インチに針を落として聴いてみた、この音で踊っているのかという感じ。

詳細のクレジットはなしですが、さすが “Pressure Sounds” は少々マニアック。

Sly & Robbie “Reggae Greats (A Dub Experience)”

1984年。こちらはスライ&ロビー名義のダブ・アルバム。「アンセム」と同じく、ポール・グルーチョ・スマイクル Paul ‘Groucho’ Smykle によるリミックス集であります。

オープニングはブラック・ウフルの一曲、“Chill Out” のダブ・バージョンから。“Destination Unknown”（目的地不明）と別タイトルが付けられていますが、これが元曲よりカッコ良さ倍増の、実にダブ、実にファンクで。一気に引きこまれます。

ブラック・ウフル以外からもさまざまな曲が集められていますが、ここでは、スライ&ロビーとポール・グルーチョ・スマイクルの名前はまったく同列。「アンセム」と並ぶ鋭角、硬質なダブ・サウンド、音の遊びがたっぷり楽しめる一枚です。

Black Uhuru “The Dub Factor”

1983年。アルバム “Red” と “Chill Out” からの曲のダブ・バージョンを収めたアルバム。こちらも同じくポール・グルーチョ・スマイクル Paul ‘Groucho’ Smykle によるリミックス。ブラック・ウフル名義の直系の一枚ですし、外せない。

2003年のリマスター盤CDには、上記のスライ&ロビー “Reggae Greats (A Dub Experience)” から “Destination Unknown” が、ボーナスの一曲として追加されています。

Black Uhuru ‎“Anthem”

1983年。マイケル・ローズ Michael Rose がいたブラック・ウフルとして、最後のアルバム。

邦題が「アンセム 讃歌」。レゲエがまだ新しく、刺激的なものと注目されていた、当時を物語るような劇的なタイトル、であります。

バッキングはスライ&ロビー。彼らが独自の個性あふれる音を聴かせていた1980年代前半の、異質なほどの魅力をたっぷり味わうことができます。

84年発売時のヴァイナルの日本盤LPというのが、英国向けの UK-Remix 仕様と同じもの。ポール・グルーチョ・スマイクル Paul “Groucho” Smykle によるリミックス版でした。「アンセム」といえばこれ、と刷り込まれましたが。

実は各国の市場に合わせて、オリジナル、英国向け、米国向け、ダブ盤と多くのバージョンが用意されていたアルバムでした。

後の2005年にリリースされたCD4枚組みのセットには、未発表曲も加えてとにかく全部収められていて、こんなスペシャル仕様が実現するほど、ファンの思い入れも強く。

今も、その時々で4つの仕様からどれかを選んでは楽しんでいる、まさしく愛聴盤であります。

ところでスライのカバー “Somebody’s Watching You” には、バーニー・ウォーレルも参加。スライ&ロビーとバーニーの共演というのは、誰のアイディア、お膳立てによるものだったのでしょうか。

なお余談ですが、セットの購入当時には、発売元の “Hip-O Select” レーベルのキーホルダーがオマケでもらえました。