Joshua Redman Elastic Band “Momentum”

Greasy G

2005年。ジョシュア・レッドマンは米国ジャズの有名サックス吹き。という彼の、ジャズ・ファンクなと紹介されることの多いアルバム。わざわざバンド名義の扱いにしてある、というのもそれっぽいところでしょうか。

Elastic とは、弾力のある、伸縮自在、しなやか、だそう。ブーツィーのラバーバンドとまったく同義、重なる名前なのですけども。

例えば先にロイ・ハーグローヴがグループとして発表したアルバム Roy Hargrove Presents The RH Factor “Hard Groove”（2003年）と比べてみても。このアルバムを聴くのは、大半がジャズ好きの方ではないかなという印象であります。部屋で座ってリスニング、みたいな。

主役のサックスが丹念にフレーズを重ねて、なにしろ真面目さが伝わってきます。真面目すぎて、部屋の掃除でもしながら、とか晴れた日のドライブに、には向いていないような。取っつきやすい歌もの曲もなし。

ミシェル・ンデゲオチェロ Me’Shell NdegéOcello は一曲に参加。太く重く、さすがにファンクなベースを聴かせます。

ゲストとしては、他にドラムのクエストラブ Questlove もプレイしている一曲があり。

ヒップホップよりは人力の、70年代なノリが溢れるサウンドですから、これはいっそライブ・アルバムとしてやってくれたらどうなのかな、なんて。ジャズ好きからは却下でしょうか。

それと、ジャケットのデザインはモノクロ写真で地味ながら、ブックレットの中面は転じて鮮やかなカラー写真に。それも本人の顔写真ばかり。バンド・メンバーやらスタッフやらは一切なし。

DJ Logic And Jason Miles “Global Noize”

A Jam 4 Joe

2008年。鍵盤のジェイソン・マイルス Jason Miles と、米国のDJ、ターンテーブリストによる連名のアルバム。

このDJ ロジックはジェイソン・マイルスのアルバムには先に幾度か参加していて、同じように、今作にはジェイソンのアルバム “Miles to Miles”（2005年）にゲスト参加した顔ぶれが引き続いて呼ばれたりしています。

ミシェル・ンデゲオチェロ Me’Shell NdegéOcello とドラムのジーン・レイク Gene Lake や、バーニー・ウォーレル Bernie Worrell 等、といった面々。

ミシェルが参加したのはアルバムのオープニングを飾る曲。

ミシェルのベースに、ヴァーノン・リード Vernon Reid によるギター、という組み合わせで。サックスでボブ・バーグ Bob Berg も、彼は1984年にマイルス・デイヴィス・バンドに参加して名を上げた、というジェイソン・マイルスと同じようなキャリアのお方。

聴きものはなんといっても、ミシェルのぐいぐい走るファンクなベース、アッパーなカッコ良さ。ヴァーノンもジェイソンも引き立て役に廻って、珍しくミシェルが主役でしょうか。

バーニー・ウォーレルの参加は2曲（2曲め “Spice Island” と9曲め “Pool Of Honey”）。曲も良いし、いつもの通りのバーニーの指さばき、鍵盤使いでこれも充分に楽しめます。 

このアルバム、世界中の音というタイトル通りにインドはボンベイ出身という女性ボーカルもいたりとエキゾチックな面もありますが、基本はダンサブルなインスト集。ビル・ラズウェル Bill Laswell をぐっとくだけさせたような具合でしょうか。あれほどインテリっぽく気取ってはいませんが。

クラブ向けのちょっとマニアなサウンドを聴かせそうなジャケットも、これがよく見るとチープ、なかなか雑な写真の切り貼りで。

その後、この Global Noize というグループ名で活動、スライのカバー・アルバム等を出しておりますが、やはりジェイソンという方は、スムースジャズの人のようであります。

ジェイソン・マイルスとミシェルのつきあいは古いようで、元々、米国のTV映画のサントラ盤だという “People: A Musical Celebration Of Diversity”（1995年）に収録されている、

Dave Koz and Jason Miles “Cara’s Theme”

という一曲があって。劇中曲でしょうか、これにミシェルがベースで参加している模様。この曲は翌年のジェイソン・マイルスのアルバム “Mr. X”（1996年）にも再収録。

Jason Miles “Miles to Miles”

Guerilla Jazz

2005年。鍵盤のジェイソン・マイルス Jason Miles という方、実際にマイルス・デイビス Miles Davis やマーカス・ミラー Marcus Miller とも共演しているそうですが、そのマイルスをネタにしたアルバム。

正式なアルバム・タイトルは “Miles to Miles: In the Spirit of Miles Davis” と紹介されている場合もあり。

ミシェル・ンデゲオチェロ Me’Shell NdegéOcello が参加したのはアルバム中でも地味な曲。

ミシェルはベースのみ。ドラムのジーン・レイク Gene Lake と共に、徹底して単調に、けして前には出てこないプレイに始終しています。

この二人なのだから、ちょっともったいない使い方かもしれませんが、それよりも、ミックスとかで、もっとズブズブと地を這うような、泥臭いファンクにも仕上げられるだろうなと思ったり。

このアルバムは、ミシェルも参加したロイ・ハーグローヴの Roy Hargrove Presents The RH Factor “Hard Groove” やジャック・シュワルツバルト Jacques Schwarz-Bart の “The Brother Jacques Project - Inspiration”（どちらも2003年）に近い音ではありますが、もっとスムースジャズ的といったら良いのでしょうか。よりBGMな。

他にも、“Voices On The Corner” という曲もあって、バーニー・ウォーレル Bernie Worrell とジェイソンの鍵盤同士二人だけでプレイしています。On The Corner ということでマイルスのあれをバーニーが！？と思いがちではありますが、まあ軽い冗談みたいなもので。肩すかしといいますか、これにしても藪の中に分け入っていくようなことはせず。

アルバム最大のおすすめ曲といえば、“Flamenco Sketches” かもしれません。

マイルスからインスパイアされた（と思われる）曲が並ぶ中で、唯一のマイルスのカバー曲。あのメロディを、愛されるスタンダード、あるいは人気の高いポップ・ソングとして、しっかりまとめたような。

ドラムはジーン・レイク、ピアノは松居慶子 Matsui Keiko が。とても気持ち良く。

The Brother Jacques Project “Inspiration”

Home

2003年。Brother Jacques とは、ジャック・シュワルツバルト Jacques Schwarz-Bart の別名（dubbed）とのこと（ウィキペディアより）。 

サックス吹きである彼は、カリブ海は西インド諸島のなか、フランスの海外県であるグアドループ Guadeloupe の生まれだそう。ジャック・シュヴァルツ - バルト、カタカナには難しい名前であります。

彼は、ディアンジェロ D’Angelo の2000年ライブ・ツアー The Voodoo Tour に参加、あの The Soultronics の一員でありました。

そしてロイ・ハーグローヴがグループとして発表したアルバム Roy Hargrove Presents The RH Factor “Hard Groove”（2003年）にも全面的に参加。プレイヤーとしてはもちろん、本人の作による一曲、“Forget Regret” も収録されて。ここでボーカルを取った Stephanie McKay は、彼の奥さまなのだとか（ウィキペディアより）。

そんな流れの延長にこのアルバムも。ジャック・シュワルツバルトに加えて実力派のメンツ（ドラムは Terreon Gully 、ベースは Jonathan Maron 、鍵盤の Jason Lindner ）が、じわじわと聴かせます。

ロイ・ハーグローヴが色あざやかとすると、こちらはモノトーンな印象でしょうか。静かめながら、ファンクしてます。

“Forget Regret” も、こちらの方のメンバーでの演奏版で収録。ロイ・ハーグローヴ版とどちらを先に録音したのかは不明ですが、ボーカルは同じく奥さまが。この方、アルバムの数曲を歌っておりますが、他にも独自に活動している模様。

ミシェル・ンデゲオチェロ Me’Shell NdegéOcello がベースで参加したのは、アルバムのラストを飾る曲。ジャックと共に作曲（Composed）、副プロデュースとミシェルの名前がありますが、かなり地味であります。

ドラムがミシェルとはもちろん、スティーブ・コールマン Steve Coleman 等で叩いている実力派のジーン・レイク Gene Lake ですが。たまたまスタジオ見学に来たら即興でできたのかな、とそんな感じもする、良くいえば、素材の味深いオマケ曲でありましょうか。

このアルバムはフランスではストレートに、Jacques Schwarz-Bart “Rise Above” として発売（2010年）。2曲がカットされて、中盤の曲順も異なっていたりして、おそらくファンクな印象を強めたダイエット仕様ではないかと思われます。ジャケットもシャープなデザインに。

現在、ジャック・シュワルツバルトはフランスを拠点に、もっとカリブ海寄りの音を意識したジャズを聴かせたりしているようです。聴いてみたいアルバムもあり。

なお、鍵盤を担当したジェイソン・リンドナー Jason Lindner ですが、2009年の彼のアルバムはミシェルがプロデュースをすることに。ドラムはマーク・ジュリアナ Mark Guiliana が叩いておりますが、その後、ジェイソンとマークの二人は共に、D. ボウイの遺作となるアルバム製作のセッションに参加します。

Chocolate Genius Inc. “Black Yankee Rock”

2006年。チョコレート・ジーニアス Chocolate Genius Inc. は、マーク・アンソニー・トンプソン Marc Anthony Thompson によるプロジェクトとのこと。本人を含めてニューヨーク在住のミュージシャンが多数参加、音楽的な集まり Musical Collective なのだそう（ウィキペディアより）。

実際、チョコレート色の才人（株）などと名乗っている、この主役（社長か）を皆で応援しているからこその集まりなのでしょうけれど、音の方は真面目というか地味め。アルバムの日本版にあるオビの宣伝文句には、「シルキーでメランコリックな美が詰まった真夜中の音楽」とありますが、その通りであります。

プロデュースはクレイグ・ストリート Craig Street が。

ミシェル・ンデゲオチェロ Me’Shell NdegéOcello も参加者の一人ですが、クレイグとのつきあいはアルバム “Bitter”（1999年）からとして、この後の2010年代に入っても続くことに。

プリンス Prince やディアンジェロ D’Angelo のような黒っぽい曲があったり、ディランだったり、ミシェルやクレイグも参加したジョー・ヘンリー Joe Henry のアルバム “Scar”（2001年）を思い起こさせたり。要は米国らしい多彩な曲が並んでおりますが、キーワードは都会でしょうか。

チョコレート・ジーニアスの黒っぽさを前に出さないボーカルは、肌の色を売りにせず、自由に多くの曲を歌い演奏したいからでしょうか。

ミシェルの存在は特に目立たず、はっきりこれと聴きとれるような曲もなし。他の有名プレイヤーたちも同様で、まず曲ありきのアレンジ。クレジットも参加者たちの名前がひとくくりで並べてあるだけで、担当した楽器やら曲目といった詳細はなし。

強烈な個性やポップなつかみがなくても。じわじわと、聴くほどに彼のパーソナルな世界に引きこまれて。いつのまにか好きになっているような。

チョコレート・ジーニアスのアルバムは手元にもうひとつ、

Chocolate Genius. “Black Music”

があり（1998年）。名義には、Inc. がつかず。

アルバム “Black Yankee Rock” の方のジャケットが、色を変えた戦闘旗、南軍旗を連想させたり、アルバムのタイトルからして激しめの、強面のようではありますが。

こちらはマックスウェル Maxwell みたい（失礼）なジャケットですが、写真は本人にはピントは合っておらず、後ろの背景の方がくっきりしていて。

どちらもシルキーで内省的ばかりではない音であることは伝わります。

やっぱり真夜中度高し。

Exit Music: Songs with Radioheads

Me’Shell NdegéOcello & Chris “Daddy” Dave

“National Anthem”

2006年。英国のバンドであるレディオヘッド Radioheads のカバー集。

ミシェル・ンデゲオチェロ Me’Shell NdegéOcello はクリス・デイヴ Chris Dave と組んで参加。元曲を、そのままといって良いくらいにカバー、あのベース・ラインもそのまま。

どうしたと訊きたいくらいの素直さですが、元も元ですから、やりすぎや、変態的にならないようなアプローチということでしょうか。

元曲の後半にあるあの盛り上がりをミシェルはどのように展開するか、というのも聴きどころでしょうか。

チャールズ・ミンガス Charles Mingus にインスパイアされた、という盛り上がりパートですが。

レディオヘッドのボーカルであるトム・ヨーク Thom Yorke が、ミンガスのライブ・アルバム “Town Hall Concert”（1964年）を挙げて、“organised chaos” と評しています（ウィキペディアから）。このベース・ラインの方は、16才の時に思いついたとカッコ良くも発言し、ついでにベースも弾いているのがトム・ヨークであります。

こちらのクレジットでは、プロデュースにアレンジはミシェルとクリス・デイヴ、二人に演奏者（Performer）とあって、歌とベースがミシェル、ドラムはクリスとなっていますが、加えてホーンでケビー・ウィリアムズ Kebbi Williams も。アトランタ出身で、テデスキ・トラックス・バンド Tedeschi Trucks Band に参加したり、クリスとも幾度かプレイしているサックス吹きです。ミックスはボブ・パワー Bob Power が。

元曲のホーン・セクションを混じえての盛り上がりのキイワードとなるのが、“free jazz” だそう（これもウィキペディアから）。そこは、ミシェルを始めツワモノな顔ぶれによる余裕のカバーであります。もう少し時間を伸ばして、元曲にない、さらなる盛り上がりの第二波なんて加えて暴れてみたら（しつこいだけか）。

レディオヘッドの曲に関しては、他にもミシェルによるカバーを聴いてみたいような曲が、多々あるような気も。